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Champions League: El Madrid juega contra el Bayern, el Barça contra el Atleti. La final empieza en cuartos
El Bayern le metió diez goles al Atalanta. El PSG aplastó al Chelsea 8-2 en el global. El Barcelona humilló al Newcastle 8-3. Y entre tanto, el Real Madrid hizo lo de siempre: ganar donde más duele, con menos ruido que los demás y el mismo resultado en el marcador. Los octavos de la Champions League 2025-2026 no fueron una ronda. Fueron un juicio.
El veredicto quedó escrito el 18 de marzo: ocho equipos avanzan a cuartos de final, y ninguno llega sin heridas. Algunos, sin embargo, llegan con los dientes afilados.
El Bodø/Glimt y el Sporting CP
La eliminatoria entre el Bodø/Glimt y el Sporting CP fue una de las más emocionantes de los octavos de final. El equipo noruego dio la sorpresa en la ida al ganar 3-0, pero el Sporting CP remontó logro empatar el global al minuto 92+ de la vuelta, y termino de sentenciar la eliminatoria en la prórroga con un 5-0.
Lo que dejaron los octavos: España manda, Inglaterra sangra
Tres equipos españoles en cuartos de final. Dos ingleses, los únicos que sobrevivieron al naufragio de la Premier League. Un alemán. Un francés. Un portugués.
Octavos de final — Champions League 2025-26
| Llave | Ida | Vuelta | Global | Clasificado |
|---|---|---|---|---|
| Real Madrid vs Manchester City | 3 – 0 | 2 – 1 | 5 – 1 | Real Madrid |
| Paris Saint-Germain vs Chelsea FC | 5 – 2 | 3 – 0 | 8 – 2 | PSG |
| Galatasaray vs Liverpool FC | 1 – 0 | 0 – 4 | 1 – 4 | Liverpool |
| Atalanta BC vs FC Bayern Munich | 1 – 6 | 1 – 4 | 2 – 10 | Bayern Múnich |
| Atlético de Madrid vs Tottenham Hotspur | 5 – 2 | 2 – 3 | 7 – 5 | Atlético de Madrid |
| Bayer 04 Leverkusen vs Arsenal FC | 1 – 1 | 0 – 2 | 1 – 3 | Arsenal |
| Newcastle United vs FC Barcelona | 1 – 1 | 2 – 7 | 3 – 8 | Barcelona |
| Bodø/Glimt vs Sporting CP | 3 – 0 | 0 – 5 (prórroga) | 3 – 5 | Sporting CP |
El Manchester City, el Chelsea, el Newcastle y el Tottenham se quedaron en el camino con una contundencia que da vértigo. El City perdió 1-5 global ante el Madrid.
El Chelsea recibió ocho goles del PSG en dos partidos.
El Newcastle se fue del Camp Nou con siete en contra. El Tottenham, inmerso en una crisis institucional sin precedentes y decimosexto en la Premier, intentó la épica y se quedó a dos goles de lograrlo frente al Atlético de Madrid.
El fútbol inglés lleva tiempo comprando plantillas caras. Lo que no se compra en el mercado es cohesión táctica bajo presión europea.
Los cuatro cruces de abril: un cuadro que ya parece semifinal
La UEFA había diseñado el camino completo hasta Budapest desde el sorteo del 27 de febrero en Nyon. No hay más sorteos. El cuadro es cerrado. Y lo que dejó tiene esta forma:
Real Madrid vs Bayern Múnich — Ida el 7 de abril en el Santiago Bernabéu, vuelta el 15 de abril en Alemania.
PSG vs Liverpool — Ida el 8 de abril en París, vuelta el 14 de abril en Inglaterra.
FC Barcelona vs Atlético de Madrid — Ida el 8 de abril en el Camp Nou, vuelta el 14 de abril en el Metropolitano.
Sporting CP vs Arsenal — Ida el 7 de abril en Lisboa, vuelta el 15 de abril en el Emirates.
Cuatro cruces. Ninguno de regalo.
Madrid-Bayern: el clásico que nunca se agota
Es el enfrentamiento más repetido en la historia de la competición. Dos modelos, dos filosofías, dos maneras distintas de entender por qué existe el fútbol de élite.
El Bayern de Vincent Kompany llegó a cuartos después de golear 10-2 al Atalanta en el global, y lo hizo sin Kimmich, sin Musiala, sin Davies, sin Olise y con un portero de 20 años recuperado de una conmoción cerebral. Harry Kane anotó dos veces, Lennart Karl y Luis Díaz sellaron la paliza. Que un equipo con esa lista de bajas genere ese marcador dice algo sobre la profundidad de la plantilla bávara. Y también sobre el abismo entre la élite y el segundo escalón del continente.
El Real Madrid, por su parte, tiene un problema peculiar: seis de sus jugadores más importantes están a una tarjeta amarilla de la suspensión. Vinicius Jr., Bellingham, Mbappé, Tchouaméni, Huijsen y Carreras deberán navegar la ida del 7 de abril con un margen disciplinario que complica cualquier plan de alta presión. Álvaro Arbeloa tendrá que diseñar un partido en el que sus armas más peligrosas no pueden arriesgar un duelo disputado.
La ida será en el Bernabéu. El Real Madrid juega la vuelta en Múnich.
PSG-Liverpool: el reencuentro que nadie pidió, pero todos quieren ver
Se vieron en los octavos de la temporada pasada. El PSG eliminó al Liverpool por penales tras un 1-1 global. Luego levantó la Orejona. Los recuerdos son frescos y la motivación, bilateral.
El PSG de Luis Enrique llega en un momento de claridad táctica que no había mostrado gran parte de la temporada. Kvaratskhelia anotó de tiro libre en el minuto 6 contra el Chelsea. Barcola y Mayulu completaron la goleada. El equipo parisino, que terminó undécimo en la fase de liga y tuvo que pasar por playoffs, ha ido creciendo en confianza a medida que avanzaba la eliminatoria.
El Liverpool remontó al Galatasaray en Anfield con un 4-0 que disipó las dudas sobre el proyecto de Arne Slot, aunque Salah falló un penal en el primer tiempo antes de regalarse la redención en el segundo. Virgil van Dijk llegará a cuartos apercibido, a una sola tarjeta de perderse la vuelta. Un detalle que Luis Enrique ya habrá apuntado.
La ida se juega en París. La vuelta, en Anfield.
Barcelona-Atlético: el derbi que Europa no planeó pero agradece
Es el único enfrentamiento entre equipos del mismo país. Y es, probablemente, el más impredecible de los cuatro.
El Barcelona goleó 7-2 al Newcastle en la vuelta, pero llega con cuatro jugadores angulares apercibidos: Lamine Yamal, Fermín López, Gerard Martín y Marc Casadó. Hansi Flick tendrá que elegir entre la agresividad que define a su equipo y la aritmética disciplinaria que amenaza con privarlo de piezas clave en el partido decisivo. La ida será en el Camp Nou el 8 de abril. La vuelta, en el Metropolitano.
El Atlético de Madrid superó al Tottenham 7-5 en el global pero mostró fisuras defensivas que no son nuevas y sí son preocupantes. Seis jugadores de Diego Simeone están apercibidos: Llorente, Lenglet, Le Normand, Almada, Giuliano Simeone y Pubill. El modelo de alta intensidad del Cholo sobrevive a las bajas de plantilla. Lo que no está tan claro es si sobrevive a la guillotina amarilla.
El historial en Champions entre ambos habla por el Atlético: dos cruces, dos veces el Atleti llegó a la final.
Sporting-Arsenal: el duelo que nadie esperaba y que merece más respeto del que recibe
El Arsenal terminó primero en la fase de liga con 24 puntos. El Sporting de Lisboa remontó un 3-0 en contra ante el Bodø/Glimt para avanzar 5-3 en global, una de las cinco remontadas de tres o más goles en la historia de la fase eliminatoria de la Champions. Francisco Trincão acumula cuatro goles y una asistencia en el torneo.
Cualquier análisis que trate esta llave como un trámite para el Arsenal está ignorando que el Sporting llega con una inercia psicológica que no se genera en el mercado de fichajes.
La ida se juega en Lisboa el 7 de abril. La vuelta, en el Emirates.
El mapa de suspensiones: la bomba de relojería de abril
Antes de pensar en tácticas y alineaciones, los ocho entrenadores tienen un problema compartido: el reglamento de la UEFA no perdona. Las tarjetas amarillas no se reinician hasta después de los cuartos. Cualquier jugador apercibido que sea amonestado en la ida se pierde la vuelta.
El Real Madrid tiene seis. El Atlético de Madrid tiene seis. El Barcelona tiene cuatro. El Liverpool tiene a Van Dijk, su pilar defensivo más importante, con el mismo problema.
Nunca antes en esta Champions habían llegado tantos jugadores apercibidos a los cuartos de final. El formato expandido con más partidos, más intensidad y más kilómetros acumulados tiene un costo disciplinario que la UEFA no ha querido resolver y que los entrenadores tendrán que absorber solos.
El camino a Budapest
Las semifinales están trazadas: el ganador de Madrid-Bayern se enfrentará al vencedor del PSG-Liverpool. El ganador de Barcelona-Atlético se cruzará con el que salga del Sporting-Arsenal.
La final del 30 de mayo en el Puskás Aréna de Budapest, con capacidad para 67.215 espectadores, es la primera que alberga la capital húngara en la historia del torneo.
Ocho equipos. Cuatro cruces. Cuatro semanas de pausa obligatoria por la Fecha FIFA. Y después, abril.
La Champions rara vez llega a cuartos con un cuadro tan cargado de historia, de cuentas pendientes y de jugadores que no pueden permitirse un mal gesto. Lo que viene no es solo fútbol. Es la prueba de fuego para decidir quién tiene nervios para sostener un proyecto cuando el margen de error desaparece.
La respuesta llega el 7 de abril.
Fuentes
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