La Academia lleva décadas resistiendo el cine de terror. Sinners acaba de ganar la guerra.

El 22 de enero de 2026, Sinners recibió 16 nominaciones a los premios de la Academia. No. 14, que era el techo histórico compartido por All About Eve, Titanic y La La Land. No. 15, que ya habría sido noticia. Dieciséis. Con ese número, Ryan Coogler obtuvo además sus primeras nominaciones personales por dirección y guion original, convirtiéndose en el séptimo cineasta negro nominado al Óscar a Mejor Director. El último había sido Spike Lee, hace siete años.

La película, ambientada en el Delta del Misisipi de 1932, costó entre 90 y 100 millones de dólares, tiene calificación R y está protagonizada por vampiros. La Academia la nominó en 16 categorías. Ambas cosas son verdad al mismo tiempo.

La marca representa un cambio de paradigma para los votantes de la Academia, históricamente reacios a premiar producciones de terror o suspenso sobrenatural. No es que la Academia hubiese ignorado el género por descuido. Lo había ignorado por convicción: el terror como producto de entretenimiento popular, no como arte. Sinners no rompió ese prejuicio convenciéndolos con argumentos. Lo rompió recaudando 369 millones de dólares mundiales con un presupuesto de 100 millones y firmando al mismo tiempo uno de los comentarios sociales más densos sobre la era Jim Crow que ha producido Hollywood en años.

La película logró recuperar su inversión en las primeras tres semanas de exhibición, impulsada por el entusiasmo que generó el regreso de la dupla Coogler-Jordan. Ese rendimiento comercial no es un dato menor en la ecuación de premios: convierte a Sinners en el argumento viviente de que el cine de autor financiado por estudios y exhibido en salas puede funcionar sin las muletas del universo cinemático compartido o la nostalgia de franquicia.

Hay un detalle que explica todo lo anterior mejor que cualquier análisis de audiencia. Antes de que Warner Bros. ganara los derechos de distribución, Coogler exigió como condición primera del contrato: primer dólar bruto, corte final y propiedad de la película veinticinco años después del estreno. El estudio aceptó. No porque Coogler les cayera bien, sino porque el director de Black Panther tenía el capital simbólico y comercial para pedir lo que los directores llevan décadas soñando con pedir. La industria llama a ese resultado un "blockbuster de autor". Lo que en realidad es, es un director que leyó bien su momento de poder y lo usó.

Los 32.ª Premios del Sindicato de Actores, celebrados el domingo 1 de marzo en Los Ángeles, vieron a Sinners ganar el máximo galardón del gremio: Mejor Reparto en una Película. La otra victoria de la noche fue más reveladora. Michael B. Jordan se alzó con el Mejor Actor, desplazando a Timothée Chalamet, quien hasta ese momento era el favorito indiscutible. Jordan subió al escenario diciendo que no se lo esperaba en absoluto. El público creyó que era modestia actoral. Probablemente era verdad.

Jordan, cuyo primer papel protagonista en cine llegó doce años antes en Fruitvale Station, también de Coogler, recibió con Sinners su primera nominación al Óscar en su carrera. El círculo completo que describen esas doce años juntos es el tipo de narrativa que la Academia entiende y aprecia. No es manipulación; es que la historia real a veces tiene mejor estructura que las guionadas.

Delroy Lindo, de 73 años y con una carrera de décadas en Hollywood, recibe con esta película su primera nominación en la categoría de Actor de Reparto. Setenta y tres años. Primera nominación. La Academia, una vez más, descubriendo tarde lo que el público sabía desde Malcolm X.

Sinners compite el 15 de marzo en el Dolby Theatre contra Una batalla tras otra, con 13 nominaciones, que ganó el Globo de Oro a Mejor Película y el Critics Choice Award correspondiente. Taxes for Expats Detrás de ambas, la adaptación de Frankenstein de Guillermo del Toro acumula 9 nominaciones, básicamente en categorías técnicas.

La carrera, sobre el papel, es entre dos películas. Pero la conversación que genera Sinners es sobre una sola pregunta: ¿puede Hollywood financiar cine ambicioso de género, rodado en 65 milímetros, con presupuesto de blockbuster y libertad creativa total, y que además funcione en taquilla?

Tananarive Due, escritora de terror reconocida, lo resumió con precisión: "No creo que haya otro director negro que pudiera haber conseguido el dinero para hacer una película como Sinners. Ryan Coogler era el único con el capital para materializar esta visión." Es un elogio. También es un diagnóstico del estado de la industria: para que este tipo de película exista, hace falta que alguien haya demostrado antes que puede llenar salas con superhéroes.

El diseño de producción de la iglesia del filme incluyó vigas cruzadas que recreaban el gesto "Wakanda Forever", como homenaje a Chadwick Boseman. Nadie del equipo lo anunció en la campaña de premios. Apareció en las entrevistas técnicas. Es el tipo de detalle que, cuando lo sabes, reencuadra toda la película.

La lista de presentadores confirmados para la ceremonia incluye a los cuatro ganadores de actuación de 2025, Adrien Brody, Kieran Culkin, Mikey Madison y Zoe Saldaña, junto a figuras como Javier Bardem, Chris Evans, Demi Moore y Maya Rudolph. Miles Caton, el actor debutante que interpreta al músico de blues Sammie Moore, interpretará en vivo la canción nominada "I Lied to You".

Coogler consiguió 16 nominaciones. Eso ya es historia, independientemente de lo que ocurra el domingo 15. Pero la pregunta que quedará sin responder hasta esa noche es cuántas de esas nominaciones se convierten en estatuillas, y si la academia que durante décadas miró al cine de género como entretenimiento de segunda es capaz de terminar la frase que empezó en enero.

El récord ya existe. Lo que todavía no sabemos es si fue el principio de algo o el punto más alto de una excepción.