EE. UU. e Israel atacaron Irán de madrugada. Jamenei está muerto y el mundo contiene la respiración.

Alí Jamenei, líder supremo de Irán durante más de tres décadas, está muerto. EE. UU. e Israel lo confirmaron este 28 de febrero tras el ataque militar conjunto más ambicioso que Occidente ha ejecutado contra territorio iraní, una operación que comenzó en la madrugada y que, antes del mediodía, había transformado el mapa de poder en Medio Oriente de forma irreversible.

La Casa Blanca bautizó la misión como "Furia Épica". Israel la llamó "Rugido de León". Dos nombres distintos para una única cadena de mando que coordinó ataques simultáneos sobre instalaciones nucleares en Natanz y Fordow, depósitos de misiles balísticos en la provincia de Isfahán y cuarteles de la Guardia Revolucionaria en los alrededores de Teherán. Según el comunicado del Pentágono, participaron bombarderos B-2 Spirit, cazas F-35 israelíes y una batería de misiles de crucero lanzados desde el Mediterráneo oriental. No fue una advertencia. Fue el objetivo.

Donald Trump, desde la Sala de Situaciones de la Casa Blanca, lanzó un mensaje directo a la población iraní: que tomaran el control de su gobierno. Una frase que, pronunciada horas antes de confirmar la muerte del líder supremo, deja de ser retórica para convertirse en política de Estado declarada en voz alta.

Jamenei llevaba 36 años dirigiendo la República Islámica. Su muerte no cierra el conflicto. Lo abre en una dirección que nadie controla todavía.

La Guardia Revolucionaria activó la "Operación Verdadera Promesa 4" pocas horas después del primer impacto. La denominación no es accidental: es la cuarta entrega de una doctrina de represalia que Teherán ha ido escalando desde 2024, cada vez con mayor alcance geográfico y menor margen de preaviso diplomático.

Esta vez los objetivos fueron bases militares estadounidenses en Qatar, Baréin, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Arabia Saudita, más territorio israelí con una oleada separada de misiles balísticos y drones. Cinco países soberanos atacados en una ventana de horas. El Consejo de Seguridad de la ONU convocó una reunión de emergencia que, a la hora de publicar esta nota, aún no había producido ningún comunicado conjunto.

El sistema de defensa antimisiles Patriot interceptó parte del arsenal iraní sobre suelo saudí y emiratí. Las bajas en las bases estadounidenses no han sido confirmadas de forma oficial por el Pentágono. El silencio tiene su propio significado.

Llevamos años discutiendo si una operación así era posible, legal, o siquiera racional. La pregunta que nadie formuló con suficiente seriedad fue si era inevitable dado el diseño del tablero. EE. UU. acaba de responderla de la única forma que los grandes poderes responden las preguntas incómodas: con hechos consumados.

La muerte de Jamenei no desactiva el programa nuclear iraní ni disuelve la Guardia Revolucionaria. Desactiva la continuidad institucional del régimen tal como lo conocíamos. Lo que venga después, una sucesión ordenada, una guerra civil de facciones, un vacío que otros llenarán, es la variable que ningún think tank modeló con suficiente detalle porque modelarla requería aceptar que esto ocurriría.

Hemos llegado al punto en que un presidente estadounidense instruye públicamente a una población extranjera a deponer a su gobierno mientras sus aviones hacen el trabajo pesado. Que eso genere menos debate que un tuit polémico sobre aranceles dice algo sobre el estado de nuestra atención colectiva.

Israel lleva más de dieciocho meses ejecutando una campaña sistemática de decapitación de liderazgos enemigos: primero Gaza, luego Hezbolá, luego activos de la Guardia Revolucionaria en Siria. Cada escalón fue presentado como una respuesta proporcionada. Cada respuesta proporcionada construyó el escalón siguiente. El ataque de esta madrugada no es una anomalía en esa secuencia. Es su conclusión lógica.

Para Arabia Saudita y los Emiratos, recibir misiles iraníes en suelo propio, pese a los acuerdos de normalización en marcha con Israel, supone una quiebra que afecta directamente sus cálculos de seguridad regional y sus relaciones con Washington. Nadie en Riad pidió participar en este conflicto. Nadie les preguntó.

La República Islámica tiene un mecanismo constitucional de sucesión: el Consejo de Expertos designa a un nuevo líder supremo. El problema es que ese proceso fue diseñado para la transición ordenada, no para la guerra activa con las instalaciones nucleares en ruinas y misiles propios todavía en el aire.

Mojtaba Jamenei, hijo del líder fallecido, lleva años posicionado como sucesor potencial sin título formal. Si el Consejo de Expertos puede reunirse, si puede deliberar, si sus miembros están en condiciones de hacerlo: son tres condiciones cuya respuesta no está clara esta mañana.

El precio del petróleo Brent superó los 130 dólares por barril en los mercados asiáticos antes del cierre de esta edición. Los mercados europeos abren en unas horas.

Lo que ocurra en las próximas 72 horas, en Teherán, en Washington, en Riad y en los pasillos de la ONU, definirá si esto fue un golpe quirúrgico con consecuencias manejables o el primer capítulo de algo que todavía no tiene nombre.