A Ferrari girou a sua asa em 180 graus e não explicou nada. A Aston Martin nem conseguiu chegar à reta

Nas primeiras horas da manhã de terça-feira no Circuito Internacional do Bahrein, Lewis Hamilton foi para a pista com a Ferrari SF-26 e algo aconteceu que ninguém havia visto antes na Fórmula 1: o flap superior da asa traseira girou mais de 180 graus. Ele não abriu como um DRS convencional. Em vez disso, inverteu-se completamente, gerando sustentação em vez de pressão aerodinâmica (downforce). Engenheiros rivais no paddock abriram seus cadernos de anotações. A Ferrari coletou dados, voltou à configuração convencional à tarde e não disse mais nada sobre o assunto.

Isso foi, em resumo, a pré-temporada de 2026 da Fórmula 1 no Bahrein: nove dias entre este circuito e Barcelona, onde o 'Big Four', Mercedes, Ferrari, McLaren e Red Bull, confirmou que chegará à Austrália separados por centésimos, e onde o resto do paddock descobriu que há pelo menos um time que já não sabe quantas voltas consecutivas consegue dar. Charles Leclerc encerrou com o melhor tempo de toda a pré-temporada, 1:31.992 com pneus C4 na última sessão de sexta-feira. Durante dois dias, o melhor havia sido Andrea Kimi Antonelli com 1:32.803 com pneu médio na Mercedes, o que é mais significativo do que o tempo absoluto de Leclerc: o italiano fez isso sem usar os macios, quando todos os outros precisavam deles para atacar o topo da tabela.

Entre os três primeiros da classificação final, Ferrari, Mercedes e McLaren, a diferença total foi de 0,358 segundos. A Red Bull optou por esconder o jogo e se concentrar em simulações longas (long runs): Verstappen completou 139 voltas em um único dia. Ninguém deveria interpretar isso como fraqueza.

O novo regulamento híbrido de 2026, com sua distribuição de energia em 50% entre motor térmico e elétrico, forçou os pilotos a tirarem o pé no meio das retas para recarregar as baterias, o que no jargão é chamado de lift-and-coast,, e Verstappen classificou isso como "nada divertido" com tanta veemência que suas palavras ocuparam mais manchetes do que qualquer volta cronometrada. Hamilton, mais diplomático, destacou que a complexidade técnica afastará os fãs. Ambos disseram isso. Ambos continuarão correndo.

E depois temos a Aston Martin. A equipe de Silverstone chegou à pré-temporada cercada pela expectativa gerada com a incorporação de Adrian Newey ao projeto. Terminou com a menor quilometragem acumulada de todo o grid, 334 voltas em seis dias de testes, sendo vítima de falhas em cadeia na unidade de potência da Honda. No último dia, Lance Stroll completou uma volta de instalação e retornou para a garagem. Fernando Alonso já havia encerrado a sua pré-temporada na quinta-feira anterior com o carro parado na pista. O próprio Pedro de la Rosa, conselheiro do asturiano, admitiu com uma honestidade incomum no paddock: a equipe "não está onde quer estar".

Melbourne chega em 6 de março. A Ferrari tem a volta mais rápida e a incógnita aerodinâmica mais interessante do pelotão. A Mercedes possui o ritmo de corrida mais consistente, segundo os dados de stints longos. A McLaren tem Lando Norris, que já é campeão mundial. E a Red Bull tem o que sempre tem: o benefício da dúvida.

A Aston Martin tem nove dias.