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O telescópio Kepler está desligado há oito anos. Os seus dados acabam de entregar o exoplaneta mais parecido com a Terra que já vimos a orbitar uma estrela semelhante ao Sol.
Um telescópio retirado em 2018 acabou de produzir a descoberta mais relevante na busca por mundos habitáveis da última década. Os dados que Kepler recolheu durante a sua missão alargada K2, arquivados e esquecidos durante anos, contêm a assinatura de um planeta rochoso a 146 anos-luz que orbita uma estrela semelhante ao Sol em exatos 355 dias. Chama-se HD 137010 b. E, por agora, é o candidato mais próximo de uma Terra fria que os astrónomos já viram atravessar a face de uma estrela de tipo solar.
HD 137010 b: o candidato mais sólido em anos, com um aviso importante
A 29 de janeiro de 2026, uma equipa internacional de astrónomos anunciou a descoberta de HD 137010 b, devolvendo a NASA ao centro da exploração de exoplanetas. O planeta foi detetado graças a dados do telescópio Kepler durante a sua missão alargada K2.
A descoberta ocorreu graças a um trânsito que durou aproximadamente 10 horas, em comparação com as 13 horas que a Terra demora a atravessar o disco solar visto da nossa perspetiva. Esse detalhe permitiu estimar o tamanho do planeta: apenas 6% maior do que a Terra, com um período orbital muito próximo do ano terrestre, cerca de 355 dias.
O que o distingue da maioria das descobertas anteriores é a estrela que orbita. As descobertas anteriores de planetas do tamanho da Terra em zonas habitáveis ocorreram principalmente em torno de anãs vermelhas, muito menores e mais ténues do que o nosso Sol, com o risco de esses planetas perderem a sua atmosfera devido à radiação de alta energia. Em contraste, a estrela de HD 137010 b tem propriedades muito mais próximas das do Sol, o que aumenta a probabilidade de o planeta poder manter uma atmosfera estável.
Aqui chegamos ao aviso que os títulos geralmente enterram.
A quantidade de calor e luz que o planeta recebe da sua estrela é inferior a um terço do que a Terra recebe do Sol. Isso pode significar uma temperatura superficial não superior a -68 graus Celsius, comparável à temperatura média de Marte. Não é exatamente um resort. Mas tampouco é irrelevante: sob espessas camadas de gelo pode existir água líquida, e nessa água pode haver algo mais.
O estudo indica que existe aproximadamente uma probabilidade de 50% de HD 137010 b se situar dentro da zona habitável da sua estrela, embora no seu extremo mais frio. Este dado alarga a definição clássica de habitabilidade e levanta questões sobre até que ponto um planeta gelado poderia albergar condições favoráveis.
Existe outro problema menor que os cientistas abordam com honestidade: a descoberta provém de um único trânsito, apenas uma instância do planeta a cruzar a face da sua estrela. Os cientistas precisam que esse trânsito se repita de forma regular para confirmar que é um planeta real e não um erro ou um evento passageiro. Tecnicamente continua a ser um "candidato". Mas é um candidato de quem toda a gente fala.
Por que 146 anos-luz importam mais do que 490
A distância não é um detalhe cosmético. A 146 anos-luz, HD 137010 b encontra-se muito mais perto do que outros exoplanetas potencialmente habitáveis como Kepler-186f, situado a mais de 490 anos-luz, o que o torna um candidato ideal para futuras missões de observação direta.
Em termos práticos, significa que o telescópio James Webb poderia analisar a composição da sua atmosfera mediante espectroscopia de transmissão: esse processo em que a luz da estrela passa pela camada gasosa do planeta e revela, através das suas impressões químicas, o que há lá dentro. Oxigénio. Metano. Vapor de água. As moléculas que, em qualquer combinação inesperada, fariam com que o mundo inteiro parasse o que estava a fazer.
Por agora continuamos à espera da segunda deteção do trânsito. Mas o arquivo de dados de um telescópio reformado já fez a sua parte.
| Exoplaneta | Distância (Anos-Luz) | Semelhança com a Terra | Estado de Habitabilidade |
|---|---|---|---|
| Proxima Centauri b | 4,2 al | 1,07 raios terrestres | Zona habitável (Anã vermelha) |
| Teegarden b | 12,5 al | 1,05 raios terrestres | Muito alto (95% ESI) |
| TRAPPIST-1 e | 39,5 al | 0,91 raios terrestres | Zona habitável (Sistema múltiplo) |
| HD 137010 b | 146 al | 1,06 raios terrestres | Limite da zona habitável |
| Kepler-452 b | 1.400 al | 1,63 raios terrestres | "Primo mais velho" da Terra |
- ESI = Índice de Semelhança com a Terra; valores mais altos indicam maior semelhança com a Terra, mas não garantem habitabilidade.
- As distâncias e os raios são aproximados e dependem de medições que podem ser atualizadas com novas observações.
- "Zona habitável" aqui refere-se à região em torno da estrela onde a água líquida poderia existir à superfície, mas a verdadeira habitabilidade depende da atmosfera, da composição e da atividade estelar.
Vénus: a maior caverna do sistema solar estava há 30 anos num arquivo
Enquanto os astrónomos debatem sobre um mundo a 146 anos-luz, o planeta mais próximo acaba de revelar algo que ninguém esperava encontrar tão perto de nós.
Uma equipa de cientistas italianos confirmou a existência de uma caverna vulcânica subterrânea em Vénus num estudo publicado a 9 de fevereiro de 2026 na revista Nature Communications, após uma reanálise dos dados de radar obtidos pela missão Magellan da NASA na década de noventa.
Os resultados indicam um tubo de lava de quase um quilómetro de diâmetro, com um teto de pelo menos 150 metros de espessura e um vazio interno de não menos de 375 metros de profundidade. E isso é apenas a parte que os dados atuais permitem medir com segurança. A análise da morfologia do terreno e a presença de outros poços semelhantes suporta a hipótese de que os conduítes subterrâneos poderão estender-se pelo menos 45 quilómetros.
Os dados tinham 30 anos. Estavam ali, nos arquivos. Ninguém os tinha lido com as técnicas adequadas.
A estrutura encontra-se no flanco ocidental de Nyx Mons, um vulcão em escudo com 362 quilómetros de diâmetro. Os cientistas detetaram um poço na superfície: o sinal inconfundível de um teto colapsado. Por baixo, um túnel oco formado por lava solidificada. O mesmo fenómeno que produz as grutas vulcânicas em Lanzarote, mas a uma escala que faz com que as grutas de Lanzarote pareçam uma garagem.
Lorenzo Bruzzone, investigador da Universidade de Trento e coordenador do projeto, explicou que o conhecimento de Vénus continua a ser limitado e que até agora nunca tiveram a oportunidade de observar diretamente processos sob a sua superfície.
A descoberta não transforma Vénus num candidato para a vida: os seus 465 graus de temperatura superficial e as suas nuvens de ácido sulfúrico encarregam-se de desativar essa narrativa. Mas demonstra que o planeta mais ignorado do sistema solar tem uma geologia interior muito mais complexa do que os modelos sugeriam. As futuras missões ESA EnVision e NASA VERITAS, previstas para esta década, darão continuidade a estes trabalhos com radares capazes de sondar o subsolo a maior profundidade e resolução.
México na Antártida: 50 quilos de amostras e 145 milhões de anos de história
Enquanto a comunidade científica internacional processa estas descobertas, o México completou silenciosamente o seu primeiro capítulo na ciência polar.
A UNAM concluiu a Primeira Campanha Antártica Mexicana com a recolha de 50 quilos de amostras físico-químicas, de rochas e de sedimentos, com as quais os investigadores vão estudar como era a configuração do planeta há 145 milhões de anos e as ligações entre o ambiente marinho, o glaciar e o clima global.
A expedição teve um caráter multidisciplinar, com investigações que abrangem as alterações climáticas, a biodiversidade, a oceanografia, a estratosfera e a microbiologia extrema. A equipa trabalhou a partir da Estação Antártica Akademik Vernadsky da Ucrânia e a bordo do navio quebra-gelo Noosfera, ao abrigo de um acordo de cooperação assinado em agosto de 2025.
Os especialistas salientaram que o que acontece na Antártida, um lugar aparentemente distante, tem efeitos diretos sobre o México: a subida do nível do mar ameaça cidades costeiras como Cancún, Veracruz e Mazatlán, e as alterações na temperatura marinha afetam a pesca de sardinha, atum e camarão, fundamentais para as economias costeiras do país.
O gelo antártico conserva bolhas de ar com dados atmosféricos de até 800.000 anos de antiguidade. Esses registos são essenciais para compreender a evolução do clima e detetar padrões históricos de dióxido de carbono, metano e temperatura que permitam identificar o que está a acontecer hoje.
Os primeiros resultados científicos do CAMEX-1 chegarão meses após a conclusão da expedição. A ciência polar mexicana acaba de começar.
Três histórias que não parecem relacionadas e que, juntas, traçam o mesmo argumento: os arquivos antigos guardam descobertas novas, os planetas vizinhos ainda nos surpreendem, e o continente mais extremo da Terra tem coisas a dizer ao México. O que Kepler registou há anos, o que Magellan viu nos anos noventa, o que o gelo antártico leva guardado há 800.000 anos: tudo aponta para a mesma conclusão. O problema não é que não haja dados. O problema é saber que pergunta fazer aos que já temos.
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