Dia Mundial da Água 2026: mulheres e 200 milhões de horas de desigualdade hídrica

Hoje é 22 de março. A ONU o lembra pontualmente, como faz todos os anos desde 1993. O lema para 2026 é "Onde a água flui, a igualdade cresce". Os números que o sustentam circulam há décadas: 2,2 bilhões de pessoas sem acesso a água potável gerenciada de forma segura. 3,5 bilhões sem saneamento adequado. Mulheres e meninas que perdem 200 milhões de horas por dia coletando água. O mundo concorda. E amanhã abre a torneira sem pensar.

Esta não é uma crônica de catástrofe. É algo pior: é a história de um problema perfeitamente documentado que não consegue ser resolvido.

A crise global da água afeta toda a sociedade, mas não o faz de maneira homogênea. Onde o acesso à água potável e ao saneamento não é garantido perto de casa, as desigualdades estruturais se aprofundam. Nesse cenário, são as mulheres e meninas que suportam a carga mais pesada.

Não é metáfora. É divisão de tarefas.

São elas que sacrificam tempo, saúde, segurança e oportunidades. E à carga material se soma a de saúde: também cuidam dos que adoecem pelo consumo de água insalubre, o que aumenta o nível de exposição às consequências da crise. Uma menina que dedica três horas por dia para buscar água não está indo à escola. Um fato que não precisa de enfeites para ser entendido.

O relatório de desenvolvimento hídrico da ONU para 2026, apresentado no dia 19 de março pela UNESCO, tem como título "Água para todas as pessoas: direitos e igualdade de oportunidades" e documenta detalhadamente como os desafios relacionados à água têm impactos radicalmente diferentes dependendo do gênero, geografia e nível de renda. Não é o primeiro relatório a dizer isso. Provavelmente também não será o último.

Cerca de 14% dos países ainda não dispõem de mecanismos que garantam a participação das mulheres em igualdade de condições na tomada de decisões sobre os recursos hídricos. Em outras palavras: aqueles que mais interagem com o recurso, que conhecem melhor seus ciclos domésticos e suas falhas, são sistematicamente excluídos das mesas onde encanamentos, tarifas e políticas são desenhados.

A ONU chama isso de "desequilíbrio de representação". Em termos práticos, significa que os sistemas de água são projetados para as necessidades que os designers conhecem, não para as que existem.

"Quando mulheres e meninas participam em pé de igualdade nas decisões sobre a água, os serviços relacionados a este recurso tornam-se mais inclusivos, sustentáveis ​​e eficazes", aponta a organização. Não é uma declaração de boas intenções: é uma conclusão técnica apoiada por décadas de estudos sobre governança hídrica.

Os sistemas que integram as comunidades de usuários em seu design falham menos e têm melhor manutenção. O caso mais documentado é o de projetos de água rural na África Subsaariana: iniciativas lideradas por mulheres apresentam taxas de manutenção funcional até três vezes superiores as gerenciadas exclusivamente por estruturas masculinas institucionalizadas.

Continuamos construindo as segundas.

O estresse hídrico afeta hoje mais de 25% da população global. As mudanças climáticas intensificam secas, inundações e escassez de água em regiões críticas. No ano passado, o lema do Dia Mundial da Água foi "Água para a paz". O anterior, "O valor da água". A cada 22 de março, a mensagem troca de pele, mas mantém o mesmo esqueleto: a água é escassa, desigual e politicamente inconveniente.

O que muda a cada ano é o ângulo da abordagem. O que não muda são os números.

Desde 1993, a cada 22 de março tornou-se uma data obrigatória no calendário internacional. Todos os anos, a ONU escolhe um tema que serve como fio condutor para se aprofundar em diferentes aspectos relacionados à água. Trinta e três anos de fios condutores. Trinta e três campanhas globais. E ainda 3,5 bilhões de pessoas sem saneamento seguro.

Não é um fracasso de comunicação. É um fracasso de prioridades.

A campanha do Dia Mundial da Água 2026 busca impulsionar ações rumo ao Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 6, que visa garantir água e saneamento para todos antes de 2030, e ao mesmo tempo reforçar o ODS 5, dedicado à igualdade de gênero.

2030 está a quatro anos de distância. O ritmo atual de progresso não fechará essa lacuna.

As organizações internacionais sabem disso. Os governos signatários também. E, no entanto, o financiamento para a infraestrutura hídrica nos países de baixa renda continua inferior ao necessário, enquanto os países mais ricos discutem se a água engarrafada deveria ter um imposto especial. A ironia estrutural do século XXI não é que não saibamos como resolver a crise da água: é que sabemos exatamente como fazê-lo, quanto custaria e quem se beneficiaria, e decidimos que há coisas mais urgentes.

As mudanças climáticas, os desastres relacionados à água, o subfinanciamento, certas normas sociais e as deficiências de governança intensificam a complexidade do problema. Cada um desses fatores tem um nome, uma causa e uma solução técnica. O que não têm é consenso político sustentado.

"Onde a água flui, a igualdade cresce." É um bom lema. Equilibrado, poético, verificável. Mas há uma pergunta que não formula: quem decide para onde flui?

Porque a água não chega sozinha. Chega por canos que alguém projetou, por orçamentos que alguém aprovou, por prioridades que alguém hierarquizou. E durante décadas, essas decisões foram tomadas sem as pessoas que passavam a maior parte do tempo gerenciando o recurso nos níveis doméstico e comunitário.

A abordagem transformadora proposta pela ONU envolve o reconhecimento dos papéis das mulheres em vários âmbitos do setor: como engenheiras, agricultoras, cientistas, profissionais de saneamento e líderes comunitárias. Não como beneficiárias passivas da infraestrutura que outros constroem, mas como protagonistas do sistema que a faz funcionar.

Amanhã, dia 23 de março, a maioria da mídia terá arquivado a efeméride. Os números permanecerão os mesmos. E em algum lugar do mundo, uma menina de nove anos terá saído antes do amanhecer para buscar água, assim como ontem, assim como dez anos atrás, assim como quando alguém redigiu o primeiro rascunho do que hoje chamamos de Agenda 2030.

O lema é lindo. A aritmética, nem tanto.