La NASA confirma la fecha y el menú de Artemis II

Quedan 16 días para que cuatro personas orbiten la Luna por primera vez desde 1972. La NASA ya tiene resuelto casi todo lo técnico. Lo que acaba de publicar es el menú.

La nave Orión no dispone de refrigeración ni capacidad de reabastecimiento, lo que obligó a los equipos a diseñar una dieta íntegramente compuesta por alimentos no perecederos para los diez días de misión. Infobae La restricción no es menor: todo lo que suba al cohete SLS desde el Centro Espacial Kennedy el próximo 1 de abril es lo que habrá. Sin pedidos. Sin margen de error.

En total, la tripulación dispondrá de 189 productos únicos, con más de 10 tipos de bebidas, cinco tipos diferentes de salsas picantes, 58 tortillas mexicanas, 5 productos específicamente canadienses y 43 tazas de café. Directo a la Paladar El canadiense Jeremy Hansen, especialista de misión y primer no estadounidense en orbitar la Luna, tiene los suyos reservados.

Entre los platos principales, los astronautas podrán elegir entre brisket de res, macarrones con queso, quiche de verduras, granola con arándanos, huevos revueltos, brócoli gratinado, ensalada de mango, cuscús con nueces y coliflor con calabaza. Las bebidas funcionales incluyen café, té verde, limonada, cacao y sidra de manzana, además de smoothies de mango-melocotón y piña, aunque el consumo de bebidas saborizadas está limitado a dos por día por restricciones de carga.

Para los momentos de antojo, que también son un dato nutricional, no un capricho, el menú contempla chocolates, galletas, pudín, pastel, cobbler y almendras cubiertas de caramelo, todos procesados bajo métodos de termoestabilización, irradiación o rehidratación.

En microgravedad, un trozo de pan flotando no es una anécdota. Las migajas son un peligro real porque pueden meterse en los ojos de la tripulación o dañar los delicados paneles de control de la nave. Por eso las tortillas son preferidas por encima del pan tradicional: no sueltan casi residuos al morderlas y sirven perfectamente para armar combinaciones durante el vuelo.

La preparación de las comidas es intencionadamente sencilla, utilizando alimentos listos para comer, rehidratables, termoestabilizados o irradiados que pueden prepararse de forma segura sin interferir con las operaciones de la tripulación ni con los sistemas de la nave espacial. La nave cuenta con un dispensador de agua potable y un calentador compacto del tamaño de un maletín. No hay estufa, no hay microondas, no hay cocina.

La NASA incluyó al amaranto como proteína vegetal en el menú, aprovechando el valor nutricional de este pseudocereal libre de gluten, con alto valor biológico y mayor calidad proteica que muchos alimentos convencionales. Un superalimento que durante siglos fue básico en civilizaciones mesoamericanas y que ahora viaja a la órbita lunar. La ironía tiene buena textura.

En el espacio, el gusto y el olfato se atenúan, por lo que las comidas suelen tener sabores más intensos y condimentos marcados. Los astronautas podrán personalizar sus platos con salsas picantes, miel, mermeladas y especias fuertes, una preferencia recurrente en las misiones de larga duración.

Esto no es un detalle menor. La pérdida de sensibilidad gustativa en microgravedad es un fenómeno documentado desde las primeras misiones: los fluidos corporales migran hacia la cabeza, provocando una congestión nasal funcional que apaga buena parte de la experiencia sensorial. La solución es la misma que lleva décadas funcionando: más picante, más intensidad, más café.

El sistema de alimentación espacial ha evolucionado enormemente desde las primeras misiones. En tiempos del Apolo, los astronautas ingerían pasta de hígado y carne desde tubos, con salsa de chocolate como postre. Hoy hay 189 opciones. Seguimos sin resolver la gravedad, pero el menú mejoró.

La NASA anunció que el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada a la órbita lunar en más de cincuenta años, está programado para el 1 de abril tras superar una serie de contratiempos técnicos. Los desafíos incluyeron una fuga de hidrógeno y un problema en el flujo de helio en la etapa superior del cohete SLS.

Los ingenieros atribuyeron el fallo a un sello de desconexión rápida defectuoso, que fue reemplazado y sometido a pruebas con resultados satisfactorios. Shawn Quinn, gerente del programa de sistemas terrestres de exploración, confirmó que "la solución se implementó en un artículo de prueba, la hemos probado con éxito y la hemos calificado para su uso en Artemis II".

La tripulación está integrada por Reid Wiseman como comandante, Christina Koch como especialista de misión, Victor Glover como piloto, y Jeremy Hansen representando a la Agencia Espacial Canadiense. Glover se convertirá en la primera persona de color, Koch en la primera mujer y Hansen en el primer no estadounidense en salir de la órbita terrestre y viajar alrededor de la Luna.

La misión no contempla alunizaje. Los astronautas alcanzarán una distancia de entre 6.450 y 9.650 kilómetros sobre la superficie lunar antes de regresar. El objetivo central es validar los sistemas de soporte vital, comunicaciones y navegación de la nave Orión en condiciones reales de espacio profundo.

Artemis II no va a pisar la Luna. Va a confirmar que la nave puede hacerlo después. Cada tortilla elegida, cada salsa picante empacada, cada taza de café asignada forma parte del protocolo que determinará si Artemis III puede aterrizar en el polo sur lunar, una región que ningún humano ha pisado jamás. La última vez que una persona caminó sobre la Luna fue en diciembre de 1972, durante la misión Apolo 17.

Cincuenta y tres años de pausa. Y la primera gran prueba del regreso se decide, entre otras cosas, en si los astronautas comen bien durante diez días.