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Octavos de la Champions: Mbappé no juega, Haaland es duda y Bodø/Glimt llega como la sorpresa del Ártico
Mbappé no juega, Haaland es duda y Bodø/Glimt viene del Ártico: así empiezan los octavos de la Champions
El máximo goleador del torneo, 13 dianas en lo que va de competición, no jugará el martes. El equipo favorito para ganar el título llega a su eliminatoria más exigente sin ese goleador y sin su cerebro creativo. Y el club más inverosímil de los dieciséis que quedan, radicado en una ciudad noruega de 45.000 habitantes situada en el Círculo Polar Ártico, espera en casa con césped sintético y temperatura bajo cero.
Los octavos de final de la Champions League 2025-26 arrancan y las lesiones no dejan de ser protagonistas.
La enfermería decide más que los entrenadores
Kylian Mbappé lleva semanas sometido a tratamiento conservador por un esguince en el ligamento externo de la rodilla izquierda. No estuvo en los últimos partidos de LaLiga. Pruebas de alta intensidad el 9 de marzo dirán si puede al menos sentarse en el banquillo contra el Manchester City. Su titularidad es descartada por el cuerpo técnico del Real Madrid, lo que convierte a Vinícius Júnior en el único generador de desequilibrio real de un equipo que, además, no tiene a Bellingham, no tiene a Rodrygo, no tiene a Militao y arrastra dudas sobre Alaba y Carreras.
El Manchester City, por su parte, llega sin saber si tiene a Haaland.
El delantero noruego recibió un traumatismo en la pierna durante un entrenamiento, cortesía accidental de Mateo Kovacic, y se perdió la FA Cup ante el Newcastle. El departamento médico no da plazos. A Haaland le pareció gracioso en redes sociales. Al departamento táctico de Pep Guardiola, probablemente menos.
Ni el goleador del Madrid ni el del City tienen confirmada su presencia para el partido más esperado de la ronda.
El Liverpool, favorito en su llave ante el Galatasaray, lleva desde diciembre sin Alexander Isak. Una entrada de Van de Ven le fracturó una pierna. Suecia ya lo descartó del repechaje mundialista. Arne Slot deberá desmantelar la defensa turca solo con Luis Díaz y Darwin Núñez.
El Arsenal llega a Leverkusen sin Odegaard, con Saliba en duda y con Trossard y Calafiori saliendo lesionados del último partido de FA Cup ante el Mansfield Town, equipo de cuarta categoría inglesa. El Barcelona viaja a Newcastle sin sus dos laterales titulares: Balde y Kounde tienen rotura de isquiotibiales.
Nunca tantos equipos llegaron tan deteriorados físicamente a una fase de octavos.
Las llaves, partido a partido
Partidos de ida — Martes 10 y Miércoles 11 de marzo
| Hora (UTC -5:00) | Hora UTC | Hora ET | Hora local | Local | Visitante | Estadio |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 12:45 PM | 17:45 | 12:45 PM | 20:45 (TRT) | Galatasaray | Liverpool FC | RAMS Park, Estambul |
| 3:00 PM | 20:00 | 3:00 PM | 21:00 (CET) | Atalanta BC | FC Bayern Munich | Gewiss Stadium, Bérgamo |
| 3:00 PM | 20:00 | 3:00 PM | 20:00 (GMT) | Newcastle United | FC Barcelona | St. James' Park, Newcastle |
| 3:00 PM | 20:00 | 3:00 PM | 21:00 (CET) | Atlético de Madrid | Tottenham Hotspur | Cívitas Metropolitano, Madrid |
| 12:45 PM | 17:45 | 12:45 PM | 18:45 (CET) | Bayer 04 Leverkusen | Arsenal FC | BayArena, Leverkusen |
| 3:00 PM | 20:00 | 3:00 PM | 21:00 (CET) | Real Madrid | Manchester City | Santiago Bernabéu, Madrid |
| 3:00 PM | 20:00 | 3:00 PM | 21:00 (CET) | Paris Saint-Germain | Chelsea FC | Parc des Princes, París |
| 3:00 PM | 20:00 | 3:00 PM | 21:00 (CET) | Bodø/Glimt | Sporting CP | Aspmyra Stadion, Bodø |
Partidos de vuelta — Martes 17 y Miércoles 18 de marzo
| Hora (UTC -5:00) | Hora UTC | Hora ET | Hora local | Local | Visitante | Estadio |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 12:45 PM | 17:45 | 12:45 PM | 17:45 (WET) | Sporting CP | Bodø/Glimt | José Alvalade, Lisboa |
| 3:00 PM | 20:00 | 3:00 PM | 20:00 (GMT) | Arsenal FC | Bayer 04 Leverkusen | Emirates Stadium, Londres |
| 3:00 PM | 20:00 | 3:00 PM | 20:00 (GMT) | Chelsea FC | Paris Saint-Germain | Stamford Bridge, Londres |
| 3:00 PM | 20:00 | 3:00 PM | 20:00 (GMT) | Manchester City | Real Madrid | Etihad Stadium, Manchester |
| 12:45 PM | 17:45 | 12:45 PM | 18:45 (CET) | Barcelona FC | Newcastle United | Camp Nou, Barcelona |
| 3:00 PM | 20:00 | 3:00 PM | 21:00 (CET) | Bayern Múnich | Atalanta BC | Allianz Arena, Múnich |
| 3:00 PM | 20:00 | 3:00 PM | 20:00 (GMT) | Liverpool FC | Atlético de Madrid | Anfield, Liverpool |
| 3:00 PM | 20:00 | 3:00 PM | 20:00 (GMT) | Tottenham Hotspur | Atlético de Madrid | Tottenham Hotspur Stadium, Londres |
Real Madrid – Manchester City: la quinta vez en cinco años
Cinco temporadas consecutivas. Dieciséis enfrentamientos oficiales en la historia. Un balance que registra 6 victorias del City, 5 del Madrid y 5 empates, con diferencia de goles de 30-26 a favor de los ingleses.
En diciembre pasado, el City ya ganó en el Bernabéu por 1-2 en la fase de liga. Guardiola llega a Madrid sin sanción UEFA, pese a su expulsión reciente en la FA Cup, porque esa suspensión no aplica a competiciones de la UEFA. Ese detalle, pequeño en apariencia, podría ser la diferencia entre un City bien dirigido desde la banda y un equipo operando en piloto automático.
El Madrid no puede igualar la posesión del City. Lo sabe Arbeloa. El plan pasa por un bloque bajo compacto y dejar los espacios a las espaldas de la zaga inglesa para Vinícius. Un jugador que, además, llegará apercibido y con la presión de no recibir tarjeta amarilla, so pena de perderse la vuelta en el Etihad.
PSG – Chelsea: la revancha que el campeón necesita
El Paris Saint-Germain es el campeón defensor. Ganó la Champions en 2025. Meses después, en el Mundial de Clubes disputado en Estados Unidos, el Chelsea lo goleó 3-0 en la final.
Luis Enrique lleva un equipo que avanzó en los play-offs con un sufrido 5-4 global ante el Mónaco, encajando en ambos partidos. La fragilidad defensiva en transiciones rápidas es estructural y el Chelsea de Liam Rosenior, construido precisamente para explotar eso, lo sabe.
El detalle que invierte la lógica del favoritismo: el PSG disputa la vuelta en Stamford Bridge. Históricamente, el Chelsea cierra eliminatorias mejor de local que cualquier otro club inglés.
Arsenal – Leverkusen: el partido que nadie quiere perder
El Arsenal completó la fase de liga con 8 victorias en 8 partidos. 24 puntos. 24 goles a favor, 4 en contra. Nadie había hecho eso antes en el nuevo formato.
Enfrente, el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, que empezó 2026 perdiendo tres seguidos y lleva once partidos sin caer. Los dos conjuntos más sólidos defensivamente del torneo se van a medir en Alemania con el Emirates como escenario de la vuelta.
Falta Odegaard. Faltan piezas defensivas. Aun así, los modelos predictivos le dan al Arsenal la probabilidad de llegar a la final.
Bodø/Glimt: el equipo que vive donde no hay luz solar en invierno
Ciudad de 45.000 habitantes. Círculo Polar Ártico. Césped sintético. Temperaturas bajo cero.
El FK Bodø/Glimt clasificó en la posición 23 de la fase de liga, el penúltimo lugar con derecho a repesca. En los play-offs, recibió al Inter de Milán. Ganó 3-1 en casa. Fue al Giuseppe Meazza y ganó 2-1. Global: 5-2 contra el subcampeón de Europa de 2023.
El Sporting CP, que llega con coeficiente UEFA alto, racha de doce partidos sin perder y dos jugadores suspendidos en la ida, tiene el papel de favorito. Ese papel no le sirvió de mucho al Inter.
Los números que definen la ronda
Tabla de goleadores
| Jugador | Club | Goles |
|---|---|---|
| Kylian Mbappé | Real Madrid | 13 |
| Anthony Gordon | Newcastle United | 10 |
| Harry Kane | FC Bayern Munich | 8 |
| Victor Osimhen | Galatasaray | 7 |
| Désiré Doué | Paris Saint-Germain | 4 |
| Lautaro Martínez | Inter de Milán | 4 |
Tabla de asistencias
| Jugador | Club | Asistencias |
|---|---|---|
| Anthony Gordon | Newcastle United | 5 |
| Kylian Mbappé | Real Madrid | 3 |
| Victor Osimhen | Galatasaray | 3 |
Gordon lidera a la vez en goles y asistencias. Ningún equipo depende más de un solo jugador que el Newcastle.
El problema que nadie menciona: 49 jugadores apercibidos
Una tarjeta amarilla en los partidos de ida del 10 u 11 de marzo significa perderse la vuelta. 49 futbolistas llegan a esa situación.
El Atlético de Madrid tiene seis: Barrios, Pubill, Giuliano Simeone, Almada, Lenglet y Le Normand. Seis piezas que no pueden jugar al límite ante el Tottenham sin arriesgarse a dejar el equipo desnudo para el partido en Londres. El estilo de Simeone, construido sobre la intensidad física y la guerra de desgaste, choca de frente con esa restricción.
El Madrid tiene a Vinícius apercibido desde que recibió una amarilla por celebrar un gol ante el Benfica. Vinícius apercibido, Vinícius indispensable y Vinícius con tendencia a protestar cada decisión arbitral. Una combinación que le quita el sueño al cuerpo técnico.
Los favoritos, según los modelos
| Llave | Favorito | Probabilidad estimada |
|---|---|---|
| Real Madrid – Manchester City | Manchester City | Leve ventaja (-110) |
| Arsenal FC – Bayer 04 Leverkusen | Arsenal | Clara ventaja |
| FC Barcelona – Newcastle United | Barcelona | Favorito (+700 al título) |
| FC Bayern Munich – Atalanta BC | Bayern Múnich | 65% de avance |
| Paris Saint-Germain – Chelsea FC | PSG | Leve ventaja |
| Liverpool FC – Galatasaray | Liverpool | Favorito claro |
| Bodø/Glimt – Sporting CP | Sporting CP | Favorito por jerarquía |
| Atlético de Madrid – Tottenham Hotspur | Atlético de Madrid | Empate técnico |
Los modelos predicen con confianza el avance del Arsenal, el Liverpool y el Bayern. En las otras cinco llaves, el margen de error es lo suficientemente amplio como para que ninguna cifra garantice nada.
El contexto que los números no recogen
Este formato lleva una sola temporada de vida. La fase de liga con 36 equipos y ocho jornadas generó más partidos, más desgaste, más acumulación de lesiones y más amarillas que el modelo anterior. Los ocho equipos que evitaron los play-offs llegan más frescos. Los ocho que tuvieron que jugar en febrero llegan con más ritmo competitivo pero más cansados.
Nadie sabe todavía cuál de los dos factores pesa más. La muestra es de una temporada.
Lo que sí se sabe: el Arsenal hizo historia en la fase de grupos. Que eso valga algo en una eliminatoria a doble partido sin red de seguridad, empezando en un campo alemán con el marcador en 0-0 y sin Odegaard, es una pregunta que la pizarra de Arteta deberá responder sola.
La final está programada para el 30 de mayo en el Puskás Aréna de Budapest. Quedan once semanas y dieciséis equipos. Seguimos esperando al que llegue entero.
Fuentes
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