Meta despide a 16.000 personas. Su acción sube un 3%

Meta tiene casi 79.000 empleados. Planea deshacerse de unos 15.800. Y cuando Reuters publicó la noticia el viernes pasado, la acción de la compañía subió cerca de un 3%. Si alguien necesita una sola imagen que resuma qué valoramos del trabajo humano en 2026, ahí la tiene.

Las potenciales bajas, equivalentes a alrededor de 16.000 puestos, buscan compensar los costes de una inversión planificada de $600.000 millones en infraestructura de IA hasta 2028. No es un número redondo elegido para sonar ambicioso: Meta ya reveló en su informe de resultados del cuarto trimestre que su gasto de capital vinculado a la IA se situará entre $115.000 millones y $135.000 millones solo en 2026, aproximadamente el doble de lo que invirtió en 2025.

Los ejecutivos de Meta trasladaron la señal a sus responsables senior la semana pasada, pidiéndoles que empezaran a planificar dónde y cómo aplicar los recortes. El portavoz Andy Stone respondió a Reuters calificando los informes de "reportes especulativos sobre enfoques teóricos". Una negación que no niega nada concreto, que es exactamente la clase de desmentido que se emite cuando los planes ya existen pero la fecha no está fijada.

La paradoja del momento tiene nombre en clave: Avocado. Meta planeaba lanzar Behemoth, la versión más potente de Llama 4, en verano. Lo canceló. Ahora su equipo de superinteligencia trabaja en un modelo llamado Avocado, pero su rendimiento también ha caído por debajo de las expectativas internas.

Es un detalle que no encaja bien con la narrativa de la "inversión histórica". La empresa que justifica despedir a 16.000 personas porque la IA lo hace todo mejor, lleva dos modelos consecutivos que no alcanzan sus propios objetivos. A pesar de ello, Meta avanza: adquirió Moltbook, una red social diseñada para agentes de IA, y está en proceso de comprar la startup china Manus por al menos $2.000 millones. Technology Org Además, el año pasado invirtió $14.300 millones en Scale AI y terminó contratando a su CEO, Alexandr Wang, junto a varios de sus principales investigadores.

El argumento de Zuckerberg es sencillo. En enero dijo que empezaba a ver "proyectos que antes requerían grandes equipos ahora completados por una sola persona muy talentosa". Leída en enero, suena a visión de futuro. Leída junto a un plan de despido del 20%, esa frase opera de otra manera.

Los analistas de Jefferies publicaron una nota el domingo con una lectura directa: "Si Meta está dispuesta a reducir plantilla a esta escala mientras incrementa la inversión en IA, creemos que señala un cambio estructural más amplio: la IA está impulsando la productividad." En la lógica financiera actual, despedir a 16.000 personas y gastar $135.000 millones en máquinas no es una contradicción. Es exactamente el modelo que Wall Street quiere ver replicado.

Y no es solo Meta. Amazon eliminó 16.000 puestos en enero. Block, la fintech de Jack Dorsey, recortó en febrero y atribuyó los despidos explícitamente a la IA. Atlassian anunció esta semana el despido del 10% de su plantilla, unos 1.600 empleados, redirigiendo esa inversión hacia sistemas automatizados.

La consultora Challenger Gray & Christmas cifra en más de 12.000 los despidos atribuidos a la IA en Estados Unidos solo en lo que va de 2026. El sector tecnológico acumula 166 eventos de reducción de plantilla este año, con 55.775 afectados hasta el 14 de marzo.

Casi 764 personas al día. Sin contar fines de semana.

Zuckerberg bautizó el periodo de recortes de 2022 y 2023 como el "año de la eficiencia", una frase que acompañó 11.000 despidos en noviembre de aquel año y otros 10.000 cuatro meses después. El eslogan envejeció con la misma gracia que los NFTs. Y sin embargo, aquí estamos de nuevo con una lógica idéntica, esta vez con un nombre nuevo: la IA.

Lo que ha cambiado es la coartada. Antes, los recortes se justificaban con la necesidad de ajustarse tras una expansión desmesurada durante la pandemia. Ahora, la justificación es el progreso. La automatización como argumento moral. La eficiencia como destino inevitable.

Hay algo estructuralmente irónico en el hecho de que la tecnología vendida durante años como herramienta de democratización del conocimiento y la conexión humana sea ahora el argumento para vaciar oficinas. Meta construyó su valoración sobre la atención de miles de millones de personas. Ahora propone que esas mismas personas sean sustituidas, al menos en parte, por los sistemas que está comprando a precio de derribo de presupuesto nacional.

Los planes no tienen fecha ni escala definitiva confirmada. Meta sigue sin anunciar nada oficialmente. Pero el sector ya actúa como si fuera un hecho: los 16.000 empleos potencialmente afectados representarían el mayor despido individual del sector tecnológico en 2026, equivalente a 21 días de la media diaria de recortes de toda la industria concentrados en un solo anuncio.

La pregunta que queda en pie no es si Meta recortará plantilla. Es si $600.000 millones invertidos en centros de datos y modelos que aún no rinden producirán, eventualmente, algo que justifique haberlos pagado con 16.000 carreras profesionales. La historia de los grandes ciclos de inversión tecnológica sugiere que algunos apostadores aciertan. La historia de quienes pagan el precio de esas apuestas sugiere que rara vez son los mismos.